【加拿大都市網】有兩名置業人士，在驗屋合格後，才發現了惱人的意外，但只有一人獲得退款。
一名新業主，不滿電視節目主持兼家居裝修專家Mike Holmes經營的驗屋公司所提供服務。Holmes是建築問題的專家，本身亦有開設驗屋公司，承諾為置業人士消除煩惱。他在網站上稱：「驗屋專員會為你徹底檢查家居每個角落，並解釋報告結果。」
Lyndon Tucker購買安省京士維爾（Kingsville）一間39萬元的房子前，向Mike Holmes Inspections付出1,243元檢查費，幾乎是普通價格的兩倍。後來，他發現了報告中沒顯示的嚴重問題。他向公司表示，發覺屋內廚房和洗手間的水槽去水不良，負責檢查的管道工表示，因為通風不足，積聚污水氣體，會危害屋主健康，建議他更換整套系統。Tucker說：「對方看漏了數項不合規建設，影響我的安全，簡直不可原諒。我付了錢給Mike Holmes的品牌，但卻得不到回報。」
Tucker得不到公司的回應後聯絡我，我告訴他，驗屋合同從不會為未能檢測到的缺陷承擔責任。Holmes集團發言人Amanda Heath說，Tucker已證實自己閱悉協議條款。條款（3）寫明「有關檢查未能在技術上做到盡善盡美，不能保證沒遺漏。客戶同意由於目測上的限制，報告可能未能察覺部分可檢測的缺陷。客戶接受此等限制。」
Heath表示，在Tucker的案例中，驗屋報告列出了多項缺陷，也表示有關問題須儘快由註冊業內人士進一步檢查。他回應道：「雖然驗屋員列出了家中許多問題，但卻遺漏了足以致命的缺陷。報告列出的管道問題，掩蓋了全屋的管道均不合基本標準，須要全面更換。」
Chris Papatolis的遭遇剛好相反。他請1978年創立的多倫多公司Carson Dunlop驗屋，之後買入相關房子。「我遷入後，找來兩名電工進行檢查。二人均說地板插座本應有蓋子，以及由鐵造成，然而沒有插頭符合這標準；Carson Dunlop拒絕承擔責任。若要把洋房12個地板插座全部更換，費用約1,000元。」
Carson Dunlop主席Alan Carson答應聯絡並非他的客戶的Papatolis，因為購買報告的人是放售人，用來發放給潛在買家。Papatolis可獲退還491.55元的檢查費，可支付半數重做插座的費用；雙方均感謝我協助從中調停。
Mike Holmes出名敢言和服務一流，但在Tucker的個案中，我認為苦主得到不合格的服務，特別是雙方缺乏溝通。Holmes集團發言人Heath，提供了幾項有價值的客戶服務小貼士：
驗屋不是百分百保證，而是減低風險的工作。 不要期望一次驗屋能找出所有問題，特別是須要侵入性操作，即深入牆壁內部或要移動物品等，方可察覺的問題。 若驗屋員建議更徹底調查屋內某一部分，應儘快尋求專家協助。
星報專欄作家︰Ellen Roseman
