(■李女士的店鋪售賣的都是非常有中國特色的紀念品。受訪者提供)
新冠疫情爆發令許多行業都受到巨大衝擊，對於溫哥華華埠的很多傳統店鋪而言，疫情更可能成為「壓死駱駝的最後一根稻草」。一位在華埠經營中華工藝品店的店主表示，儘管自己將15年最美好的時光都投入了這間店鋪，但由於疫情期間生意慘淡，恐無法繼續支撐下去，她將不得不關閉店鋪。她表示更令人痛心的是，華埠可以展示中華文化的店鋪越來越少，未來華埠或許不能再被稱為「華埠」。
李女士（Jessica Li）的「中華工藝品」店位於華埠片打東街（E Pender St.）72號，她於15年前創辦該店，裏面售賣的商品從文房四寶到燈籠扇子，無一不是中華傳統文化的典型代表。
店鋪的主要客源是來自世界各地的遊客，一般夏季是旺季，冬天則遊客較少。她非常熱愛自己的事業，15年來幾乎從未休息過，每年365天不間斷開門營業，一個人辛苦撐起整個店鋪運營。
重開先招來遊民吸毒者
她說，近幾年來，由於華埠周邊治安和環境變得越來越差，遊客越來越少，令生意逐漸滑落。店鋪收益僅能負擔租金和基本生活開支。周邊更有不少歷史悠久的老店一間間關閉。但她說，即使如此自己仍樂在其中，希望能夠盡一己之力繼續支撐下去。有時雖然店裡客人不多，她也喜歡聽客人給她講各種各樣的故事，或是一些忠實的客人，跟她聊聊天。她說，她喜歡華埠的這種氛圍。
然而，一場疫情令她再也撐不下去了。3月時，她因疫情不得不暫時關閉店鋪。面對租金壓力，重啟第一階段開始後，她就試圖在5月重開營業，然而開店後進來的不是顧客，多是無家可歸者和吸毒者，連警察都來到店鋪勸她先關門，因為「現在開店太危險了」。
李女士無奈只好又關閉店鋪，直到6月底才再次重開，但因為沒有遊客，所以即使重開也沒太多生意。
而自4月開始，她一直未能繳納每月3,000多元的房租，房東也向她發出3個月逾1.3萬元的欠款催繳通知。
她試圖讓房東申請加拿大緊急商業租金計劃（CECRA），令她可以只繳納租金的25%，但卻未獲房東支持。
她又申請中小企業4萬元無息貸款，但自6月遞上申請至今仍未獲回復。
李女士說，如果無法獲得貸款度過難關，她將不得不放棄這間店鋪。她與房東的租約將於10月到期，而店鋪內仍有大量貨物，令她根本不知如何處理。她現在正在清倉打折，希望能夠處理一些存貨，否則未來可能要考慮在網上售賣。
華埠已不能稱作「華埠」
她表示，現在前途一片渺茫，不知道前路在何處，而自己15年來一直悉心經營店鋪，亦無其他技能，不知關店後自己能做什麼。
更令她痛心的是，華埠的傳統店鋪正在一間間消失，雖然很多建築的外觀仍與以前差不多，但裏面賣的都是新潮物品，例如滑板、服裝鞋帽、網紅食品等。
她稱華埠現在猶如一座「死城」，毫無生氣。華埠已經不是原來的華埠，甚至已經不能再稱之為「華埠」。
