奧密克戎來勢洶洶，本國不少大小企業紛紛剎停重返辦公室工作的計劃，這對依賴它們生存的市中心小商戶來說，無疑是毀滅性的打擊。這些小商戶迫切希望政府提供可持續的長期解決方案。
據加拿大廣播公司（CBC）報道，宏利金融（Manulife）計劃於1月24日重啟辦公室工作，但在本周的一份備忘錄中告知員工，公司正擱置這些計劃。其競爭對手永明金融（SunLife）則鼓勵那些自願去辦公室工作的員工，1月底之前留在家中上班。這些大型金融公司總計僱用了數萬員工在多倫多市中心工作。多市貿易局行政總裁薛珍納(Jan De Silva)稱，市中心是全加拿大最大的就業區，正常情況下，數個城市街區內每天有超過50萬員工上班。而市中心有2,500家小企業，它們的客戶群大部分是那些白天在市中心上班的員工。她說，現在的情況對這些小企業來說非常「危急」。
流量降至疫前一兩成
其他城市也有類似的情況。總部位於滿地可的招聘公司Ranstad Canada與許多企業一樣，疫情開始後將其員工轉向在家工作模式。在奧密克戎出現之前，該公司已開始在有限的基礎上重新轉回辦公室工作，但現在一切都暫停了。總裁普林 (Patrick Poulin) 說：「返回辦公室的計劃已被擱置，員工之間任何其他類型的面對面會議也一樣。我們還要求團隊之間的聖誕晚餐和午餐活動推遲。」
對於以這些企業員工為客戶群的小企業來說，這是一個毀滅性的消息。
在多倫多地下步行街PATH開設服裝店Vassi Menswear的瓦西吉 (Andre Vassigi)說，2020年是他經營該服裝店25年來最糟糕的一年，但到2021年11月，隨着疫苗接種和疫情緩解，銷售額已慢慢回升到了疫情前的一半左右。現在，他再次看到生意放緩，並且知道最糟糕的情況可能還沒有到來。
瓦西吉說：「由於服裝店開在PATH中，我們的業務完全由那些在市中心高樓中工作的人士驅動。」
糕點店東主努利安（Nadege Nourian）完全理解瓦西吉的這種感受。在疫情之前，她的位於地下PATH內的巴黎風格麵包店，每年有超過20萬人經過。現在，人流量已經下降到了只有10%至20%。
她說：「我們真的需要可持續的長期解決方案，而不是在每一波疫情來襲時臨時補救。」星島綜合報道
