皮膚炎、腸胃炎等身體發炎時有發生，然而有些炎症沒有明顯不適，卻埋下了糖尿病或癌症隱患。有醫生提醒，身體出現慢性發炎可演變成8大類疾病，包括糖尿病及多種癌症。平日須注意7大徵兆，切勿忽略健康警號。
紅腫才算髮炎？分辨急性慢性發炎癥狀／成因
發炎有分急性或慢性？家醫科醫生魏士航在網站撰文，講解放任身體發炎的可怕後果。他指出，發炎屬正常的免疫反應，有助清理體內的廢物並對抗病原體。當身體受到外界的刺激、細菌感染，或組織損傷時，免疫系統會釋放白血球，作為抵禦病原入侵的第一道保護防線。這時，急性發炎可持續幾天至幾周不等，惟長期沒有受到控制會演變成慢性發炎。
慢性發炎則是持續的免疫反應，當免疫或內分泌系統失調，廢物無法被清除，身體就會產生過度反應的現象。長期處於慢性發炎，將引發或加劇多種常見疾病，例如肥胖、腸胃道疾病、憂鬱、糖尿病、關節炎等，並形成惡性循環，引致組織受損、壞死甚至是纖維化。
急性或慢性發炎癥狀／成因／持續期
如何分辨急性發炎／慢性發炎？
成因：
- 急性發炎：損傷導致的感染及創傷。
- 慢性發炎：由損傷引起，或代謝異常。
持續期：
- 急性發炎：幾天至幾周不等。
- 慢性發炎：長期、易忽略。
癥狀：
- 急性發炎：紅、腫、熱、痛。
- 慢性發炎：組織損傷、纖維化。
相關疾病：
- 急性發炎：細菌感染、擦傷、蚊叮蟲咬。
- 慢性發炎：呼吸道問題、代謝相關慢性疾病。
指標：
- 急性發炎：發炎因子（IL6、CRP）。
- 慢性發炎：無明顯癥狀或指標。
慢性發炎8大危害 肥胖糖尿病癌症
魏醫生提醒，慢性發炎如同身體的警示系統，示意身體出現問題。若不持續處理，發炎程度將逐漸擴大，最終對健康造成嚴重影響：
慢性發炎8大危害：
- 肥胖／代謝問題：體重增加、脂肪增厚、糖尿病、心血管疾病
- 過敏：皮膚紅腫痕癢、蕁麻疹、呼吸道癥狀
- 肌肉和關節：關節腫脹疼痛、風濕性關節炎、全身肌肉酸痛、關節痛
- 情緒：情緒低落或對事情喪失興趣、經常感到焦慮不安、容易情緒失控
- 泌尿及生殖系統感染：尿道炎、膀胱炎、陰道炎
- 身體長期疲倦：容易疲累、無法專心、睡不夠，也可能會失眠
- 消化系統：便秘、腹瀉和胃酸倒流
- 癌症：約有15至20%癌症是源於單一器官的慢性發炎、感染或免疫系統損害
肥胖與慢性發炎 成惡性循環
慢性發炎令人更肥？魏士航醫生解釋慢性發炎與肥胖的關係：
- 肥胖或體重增加會導致體內的發炎反應升高。
- 破壞大腦下視丘飽足感神經元的訊號傳遞。
- 產生身體能量供應不足的錯誤訊號，減少能量消耗。
- 使人不自覺間進食過量，增加脂肪堆積。
- 進一步加劇「肥胖—慢性發炎—肥胖」循環。
- 增加心血管疾病、代謝症候群、糖尿病、類風濕性關節炎等全身性代謝相關疾病的風險。
忽視慢性發炎恐致癌！
又為何慢性發炎會致癌？魏醫生指出，發炎反應是表皮細胞再生的機制之一，但亦與癌細胞的形成和生長有關。當表皮受到感染或損害時，骨髓細胞會開始分泌發炎因子，同時促進表皮細胞分化，修復被破壞的表皮屏障。若表皮受損的原因是由致癌因子所誘導的，發炎反應則無法回復正常狀態，令身體長期處在慢性發炎的環境，細胞不斷增生，最終導致腫瘤的產生。
另外，曾有研究指出，發炎可能增加以下癌症的風險：
- 大腸癌：發炎性腸道疾病、慢性肝炎、胃炎等。
- 肝臟、胰臟、大腸、乳房等部位的癌病變：肥胖、高血糖或脂肪堆積導致的慢性發炎。
注意身體7大求救訊號 避免癌症/糖尿病找上門
魏士航醫生指出，若出現下列7種情況，代表身體已長期處於慢性炎症當中，若不重視及持續處理，罹患上述多種疾病的風險大大增加。
慢性炎症7大徵兆：
- 偏頭痛
- 疲勞：莫名地沒精神，感到強烈的疲勞。
- 腸胃道癥狀：胃酸倒流、便秘、腹瀉等。
- 皮膚炎
- 骨骼肌肉酸痛
- 情緒低落不穩定
- 容易反覆感染
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