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英國一名80歲的長者因為腰背及腿部不適,找脊醫診治豈料被扭斷頸,死者家屬認為脊醫在診斷過程中出錯,並質疑他醫生的資格,狀告上法庭,家屬更指控對方「非法殺害」。
據報,死者是剛滿80歲的退休銀行經理勞勒(John Lawler),他因為身上的痛症找上脊醫斯科爾滕(Arleen Scholten),經過初步診斷後排定一系列診療;前兩次門診都相當順利,直到發生意外的第三次門診降臨。2017年8月11日,脊醫對勞勒肩膀施以診療,很快地,便聽到勞勒大喊「你弄痛我了,我的手臂沒知覺了」。脊醫隨即把勞勒扶到椅子上,但勞勒當時已經失去意識,脊醫持續對勞勒施以口對口人工呼吸直到救護車到來。勞勒隨後被送往約克醫院,確診為頸椎折斷後又被轉送到利茲綜合醫院,第二日在院中去世。
死因裁判官希思(Jonathan Heath)指,勞勒在接受脊醫診治時脊椎受傷,因呼吸困難致死,但無法判斷勞勒生前是否已有老年人普遍的脊椎鈣化問題,令其頸項硬化,而他接受脊醫治療只是導火線。
家勒家屬向裁判官提出案件屬「非法殺害」,雙方對簿公堂,提告和被告雙方針對脊醫若不擅自移動傷者,勞勒是否可能生還一事進行激烈辯論;脊醫本人表示,在治療勞勒之後,她感受到「徹底的恐慌」,也宣稱此案「罕見且不尋常」,並強調自己想要且能夠幫上傷者的忙。
家屬指出脊醫在診治前沒有先要求檢視勞勒脊椎的X光照片,質疑脊醫沒有作出準確及全面的判斷。事發後,脊醫只將勞勒的頭扶正,便將他從施術台拉回椅上,也沒有坦白向急救人員交代狀況,涉及「重大過失」,家屬更質疑斯科爾滕沒有接受過急救訓練。
憤怒的家屬更希望法庭可以「非法殺害」罪名對斯科爾滕進行審判,但被告人律師表示,皇家檢察署經獨立調查後認為此案「沒有提起刑事訴訟的依據」。
據悉,涉案的是40歲居於北約克郡(North Yorkshire)的脊醫斯科爾滕(Arleen Scholten)。