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南韓150萬民眾上周六晚在首爾中央地方檢察廳大樓前,舉行第七次要求檢察機關改革的燭光集會,敦促當局進行司法改革,同時力挺總統文在寅本月初任命的法務部長官曹國。南韓是檢察機關賦有高度權力的少數國家之一,文在寅委託親信曹國推動司法改革。
這次集會由公民團體「泛國民市民聯盟」號召,當天除了首爾市民之外,還有不少人從外地趕來參加集會。集會者高喊「守護曹國」、「實現司法改革」等口號,強烈批評針對曹國的檢方調查及相關媒體報道,指檢方凌駕於憲法與國民之上,濫用職權。他們還要求推動設立高官犯罪調查處等司法改革。集會主辦方估算當天有150萬人參加,警方未公布相關數據。集會人士質疑檢察機關調查曹國家人被指涉及的不當行為時,是否秉持政治中立。另外,在燭光集會場合對面,保守派公民團體則舉行敦促曹國辭職的小規模集會,主辦方估算聚集有1000餘人。
南韓是檢察機關賦有高度權力的少數國家之一,檢察機關有權調查罪犯及檢控疑犯。文在寅承諾改革司法制度,以免檢察機關權力過大。據報部分檢察官反對改革,但文在寅本月9日任命前青瓦台民政首席秘書曹國出任法務部長,推動司法改革。
文在寅上周五表示,檢方在未受干擾的情況下傾全力調查法務部長曹國,指檢察機關行使偵查權須非常謹慎,因為司法改革聲浪高漲。他指司法改革不僅要改革制度,如設立高官犯罪調查處、調整檢警偵查權等,同時要向檢方行使權力的方式和調查慣例開刀。他強調,檢方直接對國民執行公權力,在尊重人權基礎上,謹慎行使偵查權非常重要。文在寅表示,曹國的各種疑竇,司法程序會徹底查明,但國政運作不能因此受阻。他指推動司法改革是時代賦予的使命,檢方應體認自己是司法改革的主體。
國立首爾大學法律學系教授出身的曹國,他的女兒被質疑論文造假、不當領取獎學金以及曹國自己和家人投資私募基金等問題,使曹國身陷特權風波。南韓朝野為此針鋒相對,曹國面對愈來愈大的下台壓力。
曹國作為司法部長,肩負監管警察及檢察機關的任務。他已定出一套全面的司法改革計劃,包括將檢察官的部分權力移交警察,成立一個由高級官員及檢察官組成的獨立機構調查官員貪污等。