英國杜倫大學（Durham University）的天文學家利用新技術發現一個巨無霸質量的黑洞，距離地球約有20億光年，是迄今發現的宇宙最大黑洞之一。該項研究在《皇家天文學會月刊》發表，數據指出該黑洞質量是太陽的300億倍之多，這種黑洞規模相當。
綜合外媒報道，杜倫大學的研究團隊利用引力透鏡，將附近的星系作為巨大的放大鏡，以放大更遠的星體，以便能仔細觀察距地球數億光年遠的黑洞，是如何彎曲光線的。
科學家：比太陽大300億倍 令人興奮
團隊透過哈勃天文望遠鏡捕捉到的畫面，再經由超級電腦模擬成像，雙重確認新發現的黑洞質量大小。研究指出，這是第一次用引力透鏡發現的黑洞，團隊模擬光在宇宙中傳遞數十萬次的結果。
這項研究可以追溯至2004年，當時杜倫大學天文學家埃奇（Alastair Edge）透過引力透鏡研究巡天圖像時，發現一個巨大的弧線。如今團隊重新進行該項研究，並在哈勃望遠鏡與DiRAC COSMA8超級電腦的幫助下完成。
研究主要作者奈廷格爾（James Nightingale）是杜倫大學物理系宇宙觀測學家，他說今次發現的黑洞質量大小約是太陽的300億倍，不僅是發現過最大的黑洞之一，質量大小還位於人們透過理論推導出可能存在的上限值，形容這是一個非常令人興奮的發現。
他表示目前人類知道存在的黑洞大部分都處於活躍狀態，大質量吸入周圍的星體，令溫度升高並以X光或其他輻射光線的方式散發出能量。而引力透鏡技術能轉而觀察非活躍狀態的黑洞，讓天文學家偵測到更多我們星系以外的黑洞，並且揭露這些星體是如何在更遠的宇宙時代中進化。
引力透鏡是愛因斯坦廣義相對論預言的一種現象。由於時空在大質量天體附近發生畸變，光線經過大質量天體附近時會發生彎曲，從而在視覺上放大了遙遠的宇宙。
歐洲太空總署將於7月發射「歐幾里德」（Euclid）新一代太空望遠鏡，預計將在接下來6年里發現10萬個新引力透鏡，開啟一個黑洞大數據時代。
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