【加拿大都市網】要過年了，走進溫哥華華埠，卻沒有絲毫農曆新年的氣氛，看不到人氣沸騰、嗅不到美食香味，昔日文化和經濟交流的漩渦不再，觸目所及的是關上的門窗和空蕩蕩的街道。老華埠居民說，不僅因為疫情，而是長年的犯罪和髒亂問題，讓華埠失了光彩。
加拿大廣播公司(CBC)報道，數據顯示，溫哥華華埠的商業空置率高達17.2％，而溫市其他6個購物區的空置率只在4％至12％之間。生活在華埠多年的商家表示，多年來情況不斷惡化，疫情只是雪上加霜。
Sincere Gift Shop專門出售各類小飾品，很受旅客喜愛，老闆Bonnie Chen說，疫情前她一天的銷售額約為2,000元。現在如果有100個人走進店門內就夠幸運了。「以前，我們的客戶來自游輪，還有旅行團。現在都沒了，旅客下降了95％。」
根據溫哥華旅遊局早前的預估，2020年溫哥華會迎來310艘郵輪，為城市帶來120萬遊客。華埠曾經有6家禮品店，但疫情下只剩下兩間，都是Bonnie開的店，她也不知道自己還能堅持多久。
(Bonnie Chen不知道自己開設的禮品店還能撐多久。 CBC)
中華文化中心主席郭英華說，華埠的沒落脫離不了犯罪問題。根據溫哥華警察局的數據，2020年華埠有2,983宗警察調查事件，與前一年相比下降了20％，但對於郭英華說仍然太高了。「人們在街上遭到襲擊、語言虐待，主要針對華人。」
去年兩個月中，Bonnie的商店窗戶被砸了4次。她說，大多數商店老闆現在在窗戶上安裝了兩層玻璃，因為他們知道玻璃會被打破。
不只是犯罪行為，居民和商家對日益骯髒的街道環境也感到不耐。郭英華說：「到處都有大小便和垃圾。」
這些問題積久未除。溫哥華市政府說，它正在積極清理華埠。2021年的市議會已批准將該地區的清潔服務經費增加10％。此外，也推出許多旨在改善安全性和清潔度的計劃和舉措，其中包括透過Embers公司來聘用溫東居民撿針頭，並與當地企業合作。
至於排泄物問題，市府當局說，每晚都會沖洗唐人街的行車道，但不是人行道。聲明說：「在華埠進行人行道沖洗是不切實際的，因為水會進入商戶的門內，2021年會試行一項新的排便清潔服務。」本周稍晚還將在華埠安裝一個臨時的洗手間拖車。
華埠商業促進會主席伍沛雄(Jordan Eng)說，儘管挑戰很多，但他相信華埠可以起死回生。他期待大型發展帶來人流，例如新的聖保羅醫院和鄰近地區的東北福溪計劃，能吸引消費者回到華埠。「華埠是華人社區的心臟和靈魂，在列治文的購物中心找不到這樣的東西。」
只不過這些發展都還需要5至10年的時間才能完成，對於Bonnie這樣的商戶來說，真的不確定能否撐得住。
圖：CBC
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（文章來源：星島綜合）
