■ 溫哥華在加國各城市中，率先對住宅物業開徵空置稅。圖為溫市一幢空置房屋。資料圖片
圖文：本報記者李群
溫哥華住宅物業業主，向市府申報其物業是否空置的截止日為本周五（2月2日）。溫市府周一指出，至今仍有11%的業主尚未申報，並警告本周五仍未申報的業主，其物業將被視作空置，並將被開徵最新物業估價的1%作為空置稅。拒絕申報的業主還將被罰款250元，業主若提供虛假信息，將面對上至每天1萬元的罰款。溫市府希望此舉能促使空置物業進入租務市場，緩解房屋可負擔問題。有學者評論指溫市府政策方向正確，但空置稅率至少應為2%，以更有效阻嚇把房屋作為商品的投機者。
■ 英庇（右）提醒溫市住宅物業業主，須在本周五前申報物業用途。旁為羅品信。
溫哥華市長羅品信（Gregor Robertson）聯同市府財政、風險及供給關聯管理部門總經理英庇（Patrice Impey），周一上午在溫市府召開記者會，通報溫市這一加國各城市首創的房屋政策最新信息。
羅品信表示，截至周一已有89%的住宅物業業主，向市府申報了其物業用途，市府希望尚未申報的11%業主，在本周五截止期限前申報。羅品信說：「溫哥華有如此多的住宅物業被空置或未全時間使用，同時很多在溫市居住或工作的人士又無法獲得穩定的可負擔房屋，這是不能接受的。空置稅是溫市解決房屋可負擔危機的重要政策之一，我們強烈鼓勵業主及時申報，以避免不必要的懲罰。」
逾一成業主仍未申報
英庇說：「無論物業是業主自住、正在出租，或符合豁免空置稅等，都同樣要按時申報，以便市府能確定物業應否徵收該項新稅。」
英庇指出，溫市府已成立空置稅審計項目，由專人負責實施包括對物業業主採取隨機選取的審計。被選中的業主將被要求提供居住或出租證明等資料，被查出提供虛假信息的業主，會面對每天高至1萬元罰款外，還須繳交空置稅。
英庇透露收到的申報包括空置、有豁免權、出租及自住等多項，她指因市府申報工作尚未完成，不能透露至今有多少業主申報物業空置，相關信息或在春季公布。
開徵此稅的年度行政開支為150萬元，英庇有信心徵集到的稅金可完全支付該筆開支，其餘稅款將用於興建可負擔房屋。市府無意以該稅款填補其他開支，若將來溫市可負擔房屋危機有顯著改善，該稅或被取消。
專家認為空置稅應加至2%
已完成申報的業主有93%通過上網完成申報，市府鼓勵業主登錄http://vancouver.ca/home-property-development/declare-property-status.aspx申報。此外，市民也可撥打311查詢電話，或在辦公時間前往溫市府由職員協助申報。
羅品信估計溫市有2.5萬個空置住宅物業，市府希望空置稅可推動這些房屋進入出租市場。去年12月統計顯示，溫市出租房屋空置率已由0.6%改變為0.7%，顯示市場待租物業增多，或許是更多出租物業入市的跡象。
西門菲沙大學（SFU）學者戈登（Josh Gordon）肯定溫市做法，但是否有足夠人手認定房屋空置、應對投訴及執法值得關注。另外，他認為1%稅率設定過低，應至少為2%才能有效阻嚇樓市投機者。
