本報記者李群
溫哥華市府周二公布開徵住宅空屋稅（empty homes tax）的具體安排。溫市所有住宅物業業主，收到市府本周開始陸續寄出的通知後，須申報其物業的用途，任何人不居於自住物業，若一年內空置時間超過6個月，將要向溫市府繳交年度物業估值的1%作為空屋稅。
溫市府指，明年2月2日前未就物業用途申報的業主，將被視為擁有空置屋而徵稅。拒不申報的業主，將被罰款250元，溫市府也將組建核查團隊，做出虛假申報的業主，將被罰款最高1萬元。
溫哥華市長羅品信（Gregor Robertson）與溫市府財政、風險及供給關聯管理部門總經理英庇（Patrice Impey）周二上午在市府召開記者會，宣布溫市開徵空屋稅的下一步計劃。溫市議會曾在去年11月，投票通過徵收物業估價1%作為房屋空屋稅的政策，據了解這是加拿大所有市鎮中，首個通過付諸實施的該類政策。
網上申報僅需5分鐘
羅品信說：「溫哥華租客處於危機中，過去數年來溫市出租住宅空置率一直接近於零。在此情況下，面對溫市超過2.5萬個空置或無人居住的住宅物業，溫市府不能置之不理。房屋首先是用來居住的，商業及投資是次要用途。我們需要徵收空屋稅以鼓勵城市所有房屋得到應有的使用，提升本地出租房屋供應。」
英庇表示，本周開始溫市府將向全市超過18萬住宅物業業主，發出提前物業稅通知。業主收到信件後，可直接上網申報物業用途，網頁鏈接為http://vancouver.ca/home-property-development/declare-property-status.aspx?utm_campaign=eht-declare&utm_medium=Vanity&utm_source=eht-declare_Vanity。
英庇說：「所有物業業主，都必須在明年2月2日前完成申報。業主若上網申報，通常來說多數人僅用5分鐘就可完成申報。」
市民若需要幫助，可撥打311查詢電話，或在工作時間前去溫市府由市政員工協助完成，溫市所有圖書館也將為市民提供技術及信息服務。
英庇又指，若住宅物業不是業主的主要住宅，而且一年內有超過6個月的時間因未出租而空置，溫市府將以該物業2017年物業估價值的1%徵收空屋稅。此後每年均以業主最新物業估價值，按1%收稅。
將聘核查員檢查物業
溫市府將聘請核查員對疑似虛假申報的物業進行檢查，並以用電量評估，虛假申報的業主或被罰款1萬元。因不確定屆時會有多少房屋被確定為空屋，市府暫未就該項稅收做出預估。英庇表示，溫市府將用獲得的稅款，先支付該創新計劃的750萬元開支，餘款將全部投資於興建溫市可負擔房屋。
溫市府對一些處於特殊狀況的房屋給予空屋稅豁免，例如興建中房屋等，市民可瀏覽上述市府網頁了解詳情。羅品信指出，絕大多數溫市業主不會被征空屋稅，該稅主要針對不自住也不出租的房屋，希望該政策能刺激業主出租房屋以緩解溫市租房難狀況。不過，有華裔地產經紀認為，空屋稅對現有樓市影響應不大。
