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近日,在俄羅斯楚科奇原住民的WhatsApp群組,出現一段北極熊被拍到身上遭人噴上「T-34」字樣的影片,隨後聲稱為「世界自然基金會」工作的謝爾蓋·卡夫里(Sergey Kavry)分享到facebook上,引發關注。有專家擔心,該北極熊會因為身上的顯著標記,導致無法隱匿行蹤,狩獵失敗而餓死。
從影片中可見,一隻北極熊在楚科奇自治區內活動,但確切拍攝時地等細節,並不清楚。只見該北極熊身上被噴上黑色「T-34」巨型字樣,拍片的人疑惑表示,為什麼這隻北極熊這麼臟,後來才發現北極熊身上被噴漆。
影片曝光後,有民眾懷疑是否科學家為了追蹤而噴下記號,但專家立刻澄清,指出任何保育團體都不會用這種方式給動物做記號。由於「T-34」這個字樣引發不少猜測,因為「T-34」是前蘇聯坦克型號,在二戰時對抗德國納粹而聲名大噪,甚至被德國封為「最棒坦克」,也被視為蘇聯的驕傲,因此有人懷疑是軍方的手法。不過亦有人懷疑是當地居民報復的惡作劇,由於氣候暖化,北極熊難以覓食,導致入侵人類居住地區的頻率增加,所以較多人相信是後者。今年二月,北極地區俄羅斯村莊新地島(Novaya Zemlya)就因為北極熊大量湧入而發佈緊急狀態。該區自2018年12月自2019年2月共遭高達52隻北極熊闖入。
北方生物性問題研究所(Institute of Biological Problems of the North)的科學家科赫涅夫(Anatoly Kochnev)表示,如果不麻醉這隻熊,就不可能在牠身上噴漆,「這些字符書寫均勻且大小相同」。
他認為,這宗事件可能發生在俄國偏遠地區新地島(Novaya Zemlya),當地有一個專家小組曾麻醉過跑到人類居住地區的北極熊。有關專家現在正嘗試確定影片的來源。
科赫涅夫表示,北極熊身上的標記可能需要花費數周才能被洗去,這可能會為牠造成麻煩,因為北極熊在雪地狩獵時需要依靠可讓牠隱身的白色毛皮。